Giannis Antetokounmpo é o principal nome do Milwaukee Bucks na NBAAFP

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Rio - Um dos principais nomes da NBA, o ala-pivô Giannis Antetokounmpo aceitou o convite de Eduardo Paes. O astro grego, de 30 anos, respondeu o prefeito do Rio de Janeiro nesta quarta-feira (4) e fará uma visita na cidade na próxima segunda (9) para participar da inauguração de uma quadra pública de basquete.
"Convite aceito. Estarei por aí em alguns dias. Vamos", publicou o jogador nas redes sociais.
O contato entre as partes começou em fevereiro. Na época, Giannis Antetokounmpo sugeriu ideias para a NBA, como a realização do All-Star Game em outras cidades fora dos Estados Unidos, como o Rio de Janeiro. O prefeito Eduardo Paes citou a publicação do astro e garantiu que a Cidade Maravilhosa estava pronta.
A quadra pública que será inaugurada fica na praça Claudio Coutinho, no Leblon, e terá o piso pintado com o rosto de Antetokounmpo. A homenagem será assinada pelo artista visual "NetoSeteOito", especialista em artes da NBA. Ele já fez pinturas em homenagens a Anderson Varejão e outros jogadores, em possui uma parceria com a NBA Brasil.
Em meio a parceria da cidade de São Paulo com a NFL, a liga de futebol americano, o Rio tenta se aproximar da NBA, a liga de basquete norte-americana. No ano ado, a capital paulista recebeu pela primeira vez uma partida da liga de futebol americano no Brasil e realizará mais uma neste ano. 
O Rio de Janeiro, por sua vez, já foi o palco da NBA em três ocasiões. Em 2013 e 2014, a cidade recebeu duas partidas de pré-temporada da liga norte-americana de basquete, com direito a presença de astros como LeBron James. Já em 2015, Orlando Magic e Flamengo se enfrentaram em amistoso. O Rubro-Negro já enfrentou a mesma equipe nos Estados Unidos.